La dette mezzanine est utilisée pour combler les besoins de financement entre dette classique et fonds propres. Elle présente de ce fait un profil rentabilité-risque intermédiaire.

Elle prend le plus souvent la forme d'Obligations à Bons de Souscription d'Actions (OBSA), d'Obligations Convertibles ou d'Actions Prioritaires et est généralement rémunérée par une combinaison d'intérêts (payés et capitalisés) et de bons de souscription d'actions.

Les applications typiques de la mezzanine sont les opérations de LBO, build-up, public-to-private, financement de croissance interne ou externe, restructuration de bilan, et retournement.

La mezzanine est devenue une composante généralisée des opérations de LBO, aujourd'hui présente dans la majorité des opérations quelqu'en soit la taille.